杨国桢教授花费了39年的心血写了《林则徐传》。早在1960年,他就収集资料;66年,写出了草稿;77年冬至78年夏,改写了一遍;79年在北京修订;94年和99年在牛津大学两次增补。
杨教授先后查阅了日本京都大学人文科学研究所和东洋大学研究所的东洋学文献中心、斯坦福大学胡佛研究所图书馆、哈佛大学燕京图书馆、英国国家档案局、大英图书馆和印度部阅览室、牛津大学博德林图书馆。
杨教授参考的书目共有俄罗斯、日本、英国、美国、澳门、大陆、台湾等国家和地区的354种,其中有林则徐著述和手稿90件;还有未刊稿29件。
杨教授在《林则徐传》书中说:“宋代,林披第九子林既(加草头)的裔孙、进士林高德由莆田迁到福清县杞店村,他就是林则徐家族的"玉融始祖",林则徐的16代祖”。
但这部书最关键的地方,没有交代这段话的出处。