盛行于唐宋时期的民间家谱,欧阳修和苏洵在编撰体例上作了巨大贡献。原先帝王诸侯的家谱比较单一,人口不多,只需“一辈一辈”地记述就可以了。家谱流入民间以后,世系人口越来越多,给编撰带来了困难。欧阳修和苏洵创制了欧体和苏体,解决了这方面问题,并一直沿用至今。苏体适合于房份不多,人口较少的情况。它的做法是,从第一世起,将所有同一辈分的人先后排列,再记第二世、第三世,以此类推。欧体适合于房份人口较多的情况。它的原则是“五世一提”,具体做法是,在齿录前画出世系图,以备检索;编排时,根据房份支派,将某房的某一支派五代安排为一个段落,编完了这一支,再编另一支的五代,编写了这五代,再编下一个五代,以此类推。修撰家谱有个约定俗成的规矩,即30年一小修,60年一大修。
家谱的叙述语言非常精炼。一个人从出生到去世、从婚姻子女到坟葬地,几句话就完了。
现从家谱中举一例以说明:
“义高,五品衔,字发荣,号华亭,生于嘉庆十九年甲戌六月十一日卯时,配刘氏生于嘉庆十六年辛未九月十四日未时,生子二,长大谦,次大皆早卒,生女二,长适xx村张xx,次适xx刘xx,公卒于光绪十六年庚寅十一月初九日亥时,葬宅前松山嘴,妣卒于光绪十一年乙酉九月二十日亥时,葬阳许山。”
这是在下曾太太的谱传(请先祖九泉之下恕罪,恕后辈公开了您的信息),标点符号是我加的。寥寥百字,记录了人的一生基本情况。古人云:人活一生,草长一春;人过留名,雁过留声。古人对生命的本质,理解得客观而理性。
谱传用的是白话俗语,简明易懂;该记的记,不该记的不记。比如说,做了什么官、在什么地方做官、政绩如何,都没有记述,只有三个字“五品衔”,淡化生前的荣华富贵;而对于姓名、字、号、生卒时间、坟葬地,却记得非常详尽,突出了人的基本生存信息,这也是对基本人权的突出。对于妻子,只记了姓没有记名,但有生卒时间和生育情况。对于子女,只记儿子姓名,没有记女儿姓名;儿子在下一世谱里也要如此记述一番,女儿则到此结束,等出嫁以后,在别的姓氏里才能出现,要出现两次。这是以男性为主宰的家谱记述特征。