追寻我们民族的根，有几个伟大的名字是无法回避的，他们就是“三皇”—伏羲、神农、黄帝。伏羲位居“三皇”之首，中华文明史上一些重大的发明创造如画八卦、结网罟、兴嫁娶、创乐器等都附着在伏羲身上，因此伏羲也就成了文化的化身，古往今来被尊称为“人文始祖”，民间称“人宗爷”或“人祖爷”。当然，现代意义上伏羲文化内涵更加广泛，凡和伏羲事迹相关的事或物，诸如祠庙遗迹、民情风俗、轶闻传说、史籍记录等都属于伏羲文化范畴。
“三皇之首” “百王之先”
伏羲是“三皇之首”、“百王之先”，是中华民族的人文始祖，其世系位序的排列在春秋战国到秦汉时期已逐步确立。伏羲位居“三皇之首”、“百王之先”，是居神农、黄帝、炎帝等之前的中华民族人文始祖，是中华各民族共同的祖先，具有广泛的民族代表性和很强的民族认同感。
“三皇”雕像，中为人皇伏羲氏。图片来源：天水在线
关于伏羲的传说至迟在春秋战国之时即口传心授，长久流传于黄河上下、大江南北。秦汉以降，伏羲开天辟地第一帝的地位确立，其事迹及相应的文化通过三个层面传播：其一，典籍传承层面，经、史、子、集各类典籍代不绝书；其二，图像传承层面，伏羲女娲交尾像被广泛采用，频频出现在墓室雕刻、建筑物彩绘、工艺品加工等各种艺术形式中；其三，祭祀传承层面，从官方到民间都是设祠祭祀，绵延不绝。由此，形成了内容博大的伏羲文化，而对伏羲的钦崇自然而然成了几千年来信仰民俗中最有生命力的部分。
尽管伏羲的形象或事迹被传说和神话缠绕，尽管学术界对伏羲是人、是神以及功业等众说纷纭。但有一点是有共识的，那就是伏羲的身上蕴含着丰富的历史文化基因，具有独特的精神文化价值。
龙图腾
伏羲时代第一次实现了中华民族的大融合，创立了中华民族统一的“龙”图腾。从此，普天下的中国人都有了一个共同的名字“龙的传人”，形成了一个共同的民族中华，共同尊奉同一个祖先—伏羲。在伏羲的旗帜下，多民族团结和合，统一为中华一家。太昊伏羲因此而成为中华民族血缘和文化的广泛代表。
伏羲和龙图腾。图片来源：中国甘肃网
龙图腾的形成，源于伏羲，而非炎帝，黄帝。除了闻一多先生论述外，还有其它证据。司马贞《补三皇本纪》前面虽说伏羲蛇身人首，但在最后却言伏羲氏“有龙瑞，以龙纪官，号曰龙师”。这种记载暗示了伏羲氏在龙图腾形成中所起的主导作用。又蛇在生肖中叫小龙。蛇如果有了灵性，就变成了龙。汉代纬书中讲，伏羲氏首德于木，为百王之先。伏羲氏即是青龙，青帝。炎帝神农氏以火德为王，为赤龙;黄帝轩辕氏以土德为王，为黄龙。按照五行始终说，最先出现的是木，而非火、土。同理，青帝也应该是远古第一帝，青龙也是中华民族第一龙。伏羲氏自然也就是当之无愧的龙图腾的创始者，而天水，也就是龙图腾发源地。龙的传人，在知道炎黄为老祖宗的同时，也不应该忘记，在炎皇之上，还有一位更伟大，更古老的始祖，开创了华夏民族的文明。
伏羲文化影响着中华民族薪火相传，相传伏羲画八卦、结网罟，用文明之火引导人们走出了蒙昧混沌时代，肇启了中华文明的新纪元，对中华文明进步做出了巨大贡献，成为海内外华人普遍认同的中华民族的精神象征、文化标志和情感纽带。
伏羲还是民族内聚力和向心力的标志，他作为人文初祖已潜移默化地渗入到人们的日常生活当中，代表着最具内聚力和向心力的中华民族精神以及不畏艰难、勇于进取的奋斗精神。
中华人文始祖
纵观史籍，历史上的“三皇”有五说，排比这五种“三皇说”即可得出两点结论：其一，不论是那一种“三皇说”，其中都有伏羲；其二，不论是那一种“三皇说”，伏羲都位居第一，居三皇之首。追根溯源，以伏羲为三皇之首、百王之先，是伏羲非凡的功绩使然，特殊的贡献使然。伏羲画八卦，结网罟，兴嫁娶，造书契……一系列的发明创造犹如永不熄灭的明灯，照亮了中国几千年的历史。尽管学术界对伏羲是人、是神以及功业等众说纷纭，但有一点是有共识的——那就是伏羲代表了一个时代，尽管对伏羲时代的定位也是众说纷纭，但是一点是有共识的——那就是伏羲时代是中华文明的肇启时代。退一步说，即使伏羲本身就是神话，但有一点不能否认，那就是——伏羲的神话是最古老的神话。
“三皇五帝”伏羲氏排首位。图片来源：天水在线
王剑先生在《论中华民族共同祖先的确认》一文中指出：“因此，对中华民族先祖的认识，也应该采取这样的态度。他在历史上未必确有其人，可能是一个神话人物，甚至可能是来源于一个观念，但他的身上却蕴含着丰富的历史内涵和文化基因。他是人们在漫长的历史发展过程中选择和确立起来的一个民族文化的象征，在他身上体现着一个民族的血缘和民族文化观念的形成过程。”
因此，伏羲正是中华民族在漫长的历史发展过程中选择和确立的民族文化的象征，是文明战胜愚昧的标志，其人文初祖的地位不容置疑，正《汉书·古今人表》所谓“上上圣人”，李燕杰先生《伏羲人祖礼赞》言：“伏羲氏作为人祖，是神话?是传说?还是历史?如果是神话，这种神话，显示了中华民族卓越的智慧。如果是传说，这种传说，留下口头相传中最美好的篇章。如果是历史，这段历史，更记录了我们先祖的光辉业绩。从神话、传说、历史中，我们深深感到伏羲氏是人文之祖，智慧之灵，教化之圣，铸魂之师。”
中华民族的象征
伏羲是人祖，伏羲形象始终和龙紧密相关。如战国楚帛书就有“故有龙雹戏(即伏羲)，出自雷泽……”说法，再加《太平御览》引《帝系谱》说：“伏羲人头蛇身(即龙身)，以十月四日人定时生。”此类记述包含着一条远古文化信息——即伏羲部族是以龙为图腾的。
三皇五帝之中，也只有伏羲是人首蛇(龙)身的，其实质便是伏羲就是中华祖龙。20世纪80年代以来，在黄河流域、辽河流域等许多地方原始文化遗址都发现了龙文物，如河南濮阳的蚌塑龙、红山文化遗址的碧玉龙和黄玉龙，这些文物可将崇拜龙的历史推进到6000年以前。更有学者声称，民间藏有8000千年前的龙文物。从而可映证，龙是中华民族最古老的图腾神，华夏先民在从蒙昧走向文明的进程中，龙图腾始终是最显亮的旗帜。
龙的传人。
伏羲而下，炎帝神农、勾芒、共工、祝融、轩辕黄帝等远古文化英雄都继承了龙图腾。三皇五帝一脉相承，他们创造的文化与龙文化也是一脉相承的。从而龙也就成为中华文化内涵博大、最富有魅力的形象。正如闻一多先生《伏羲考》所言：“龙族的诸夏文化才是我们真正的本位文化，所以数千年来我们自称‘华夏’，历代帝王都说是龙的化身，而以龙为其符应，他们的旗章、宫室、舆服、器用，一切都刻着龙文。总之，龙是我们建立国的象征。”
其实，从更大的范围而言，从物质世界到精神天地，从上层文化到民间习尚，龙无所不在，中华大地几乎是龙的世界。随着封建制度的消亡，龙完完全全走入了普通百姓的生活，其形象威武雄壮，团结强大，成为中华文化最伟大的标识。在中华民族的心灵深处，龙有着不同替代的牢固地位。无论何时何地，“龙的传人”这一口号始终是海内外华夏儿女团结奋进的“粘合剂”。有一句歌词唱得好：“黑头发黑眼睛黄皮肤，永永远远是龙的传人”。
八卦是中华文化的灵魂
在赞颂伏羲的匾联上，“一画开天”是使用频率最高的匾联之一，所谓“一画开天”就其实质，即伏羲在质朴、简易、无框框条条局限的原始思维状态下不断探索，在凡人俗事背后找到了一个思维的制高点，对人与自然的关系深层次考察，从而感悟到天地万物运动变化的最基本规律，从具体的事物中抽象出“阴”和“阳”两个最基本的元素，并用八卦这种特殊语言表达出来，从而打开人们认识世界的闸门。
文王演八卦。图片来源：天水在线。
以八卦为基础，另一圣人周文王将其两两相叠推演成六十四卦，又得三百八十四爻，卦卦相通，爻爻相应，至大无外，至小无内，涵容了宇宙万物的真理，奠定了天、地、人三才大道的完整系统，从而构筑了博大精深的《周易》。《周易》历来被奉为六经之首，是中华传统文化的支柱，众多哲人学者推演说解就形成了易学。易学作为中国人认识主观世界和客观世界的基本模式，深刻影响了中华民族的思维方式，是中华文化的灵魂。
以上三个方面是从大处着眼的，如果细化论述，则伏羲文化的精神实质还可表述为：①敢为人先的创造精神；②兼容并包的协作精神；③百折不绕的奋斗精神。伏羲和伏羲时代已成为遥远的过去，而伏羲的精神仍涌动在中国人的血脉中。历朝历代对伏羲的崇拜，其实就是对文明和进步的礼赞，对劳动和创造的肯定，对无私奉献者的感恩，这与我们弘扬民族优秀文化，培育民族精神，建设富强和谐国家的时代精神是相一致的，也无疑会对提高民族自豪感、增强民族凝聚力、激发爱国主义情怀起到积极的作用。
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