中华历史经过五千多年的发展，有许多历史是由考古学家通过发掘才得已考证的。而家族的历史真正得以记录是明朝开始的。虽然家谱是从夏朝开始有的，但那时只有达官贵人、士大夫、皇族才可以有家谱，如果普通老百姓修家谱是犯法的。
中国历史一直是一个动荡不稳的状态，加上古代印刷技术落后，纸张昂贵，所以家谱的数量本身就有限。
特别是历史上几个特殊时期，尤其是解放后扫四旧以及文革时期，对家谱而言打击是毁灭性的，让本就数量不多的家谱遭受了灭顶之灾。
问题来了：这些家谱的毁灭，让后人如何续家谱呢?
一般来讲，族谱断档一次，上下历史就空了一百多年。这百余年期间，如果有幸能与有族谱的同支族人联系上的话，还是大致可以续上谱的，这样损失就可以减少到最小。
如果与外界的族谱完全无法对接，此分支基本可以认定为孤支族。目前这种既没有族谱，又与外界无法取得联系的族还是比较多的。
这种情况下，再继续寻找可能会造成财力人力的浪费。那么该怎么办呢？
1、人员如何登记？
人员如何登记？方法：向上追溯。
人们一般只记得祖父辈，也有能记得更上曾祖父辈。若没有文字记载，大多都不会记得自己曾祖父的名字。
这就给人员登记造成很大的困扰。在进行人员登记的时候，只能各家自己完成往上追溯了，能记得多少代是多少代。
当然，祖坟墓碑上的记载也是一个非常重要的依据，这时墓碑也就起到大作用。至于现在在世的人员登记就相对简单些了，直接按正常的人员登记即可。
2、世系怎么确定？
人员登记完成后，如果知道族人均按老世系排辈的，仍然按老世系往下顺沿。假如与老世系完全脱节，只能重新确定新的世系。
比如，新登记的人员，最长一辈可以定为一世，当然也可以定为任何世。若定为一世，因为其他族人不是此一世所传，如有的家庭是从二世或三世起，均不能接一世之下。若某家庭是从四世开始，则前面的三世二世一世，均为空缺。
3、五服如何记载？
五服如何记载？方法：能靠近则靠近。
因为没了老谱世系，新修族谱在无法确定五服关系时，以日常关系亲疏为依据。
一般来讲，谁与谁在五服之内，或者出了五服，族人大都还是知晓的。在理顺这种亲疏时，按长房、次房排序。
4、源流如何记载？
源流如何记载？方法：有清晰的源流则详细记载；若没有，则用传说。
因为是新编修族谱，可以在族谱之中着重说明本族来源。如果没有证据，相关传说也可以作为一种记载。当然，这个传说在没有确凿证据之前，不能用非常确定的词语加以肯定，否则会给后人寻祖带来误导，不利于后人寻祖。
一个族的源流，一般都会在族人代代相传。当然这个口口相传的的描述，没有成为正史之前，可用模棱两可的方法记录在谱中——这就给源流留一个活扣，给与外界的同姓寻亲留下可能。
至于新谱上如何定世系，也应该在谱中着重讲述清楚。与记录传说是一个道理，在此不再重复。
当族人要走进自己族的历史时，族谱就成为唯一的线索。
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