所谓“无林不开榜”，究其话的意思是说：凡科举殿试揭榜，每榜必有林姓贡士考取进士，甚至登科“三鼎甲”。
中国古代科举，是封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度，由于采用分科（文科和武科）取士的办法，所以叫科举。进士是科举考试的最高功名，录取分为三甲：一甲三名（状元、榜眼、探花），赐“进士及第”称号；二甲若干名，赐“进士及第”称号；三甲若干名，赐“同进士出身”称号。二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲统称为进士。
追溯中国古代科举制度的创始人是隋朝文帝、炀帝。如果以杜佑《通典》记载为准，始于隋炀帝大业三年(607年)，至清光绪三十一年（1905年），慈禧太后下诏停止科举，中国古代科举制度实行了一千二百九十八年。中国科举考试延至明朝，形成了完备的制度，分为四级：院试（童生试）、乡试、会试和殿试。
据统计，在中国古代科举考中进士的总人数约98749人。林姓考取进士者究竟有多少？至今没有准确的数据。以明清两朝文科举为例，则有较清晰的资料显示。自明洪武四年（1371年）辛亥科开始，至清光绪三十年（1904年）甲辰科止，在五百三十三年间（期间明洪武五年至十七年停止科举十二年）,殿试开设201科,其中正科（逢辰、戍、丑、未年）173科，恩科（如老皇禅位，新帝登极,皇帝、太后逢十寿诞加设的恩科）28科,录取进士51624名，其中林姓进士644名，登科一甲三及第者15名（状元5名：林环、林震、林大钦、林召棠、林鸿年；榜眼4名:林志、林枝春、林建鼎、林彭年；探花6名：林文、林一凤、林汉、林士章、林钎、林宜春）。明宣德五年庚戌科，状元林震、榜眼龚錡、探花林文，创同科一甲三及第皆福建人的奇迹。
纵观明清两朝科举的历史，在殿试开设201科中有林姓贡士金榜提名者183科,同科中林姓金榜提名10位以上者多达6科（明永乐二年甲申科、明正德九年甲戍科、明正德十二年丁丑科、明嘉靖四十四年壬戍科、明万历十四年丙戍科、明万历四十四年丙辰科）。
“无林不开榜”一说，凡阅览本族一些书籍，字里行间常有此话的言述。目前止，未见此话的出自。孩提时每逢期末考试，总听族中一些长者谈及“无林不开榜”的轶事。传说“明宣德年间，福建莆田九牧祠莲塘在清明时节提前开了9朵莲花(一般每年在6-9月间开花)，其中一朵莲花格外鲜艳且出类拔萃。族人按往年验证猜测，认为是高中状元的先兆，在朝廷尚未开科殿试，便提前做状元酒庆祝。不想之举传到县官耳里，逐上报朝廷主考官，主考官心生妒忌。是年殿试开科将林姓9位贡士和一位女婿试卷压于墨砚底下，弃于一甲钦点之列。天有不测之风云，当晚贡院一场火烛将原筛选的十份试卷烧毁，主考官第二天早朝为了交差，无奈之下重新以文章的优劣评定试卷，结果林姓二位贡士胜出，同科被明宣宗宣德皇帝钦点为状元和探花，其余录为二甲进士。正、副主考官私下感叹：真乃‘无林不开榜’，天意也”。
诚然，传说终归是传说。“无林不开榜”是否出自明宣德庚戍科主考官之口？今天以唯物主义的观点也难以辩别传说中的真实性。较之以明清两朝文科举为例，在殿试开设201科中有林姓贡士金榜提名者183科，意味着有18科没有林姓贡士金榜提名。由此可见“无林不开榜”一说，他并不涵盖中国古代实行一千二百九十八年的科举，而是在一定范围内指某个朝代或某一科而言。以此为依据来解读“无林不开榜”，无疑是比较客观和符合唯物主义的观点。
笔者认为：林姓在践行中国古代科举制度是卓有成就的，这在族中一贯秉承“忠孝传家，教育为先”的家训是切切相关的，不愧为在中国百家姓中极具代表和显赫的姓族。“无林不开榜”流传至今，被族人津津乐道数百年、甚至上千年，尽管有自诩、夸大和百姓恭维的因素，但纵观中国古代历朝的科举，林姓人文尉起，簪樱相继，科举蝉联，代不乏人。在中国古代科举制度的史册上，折射出璀璨的光辉。虽然随着朝代的更迭，曾经的辉煌已成为尘封的历史。每每梦回历朝林姓莘莘学子，毕生孜孜以求所创造的科举辉煌，在林姓三千多年繁衍的历史中，辉煌不曾磨灭。
推开尘封的历史，从教化和激励的角度，再次解读“无林不开榜”。固然蒙上“自诩”的色彩，却影响和激励了一代又一代林氏子孙。不仅在中国推崇“万般皆下品，唯有读书高”的古代，起到教化子孙考取功名和报效国家的作用，而且在当代同样成为立身励志和奋发图强的动力。
（广东惠东 林罗送撰）
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