一、妈祖信仰是宗教信仰
今天的妈祖文化，已经远远超出性氏文化的范畴，而且有更加深广的含义。妈祖文化早在明清时期已经走向世界。当今世界，妈祖信徒遍布五大洲几十个国家，约有2亿多人。仅台湾省有妈祖信徒1400多万人。宗教有深刻的历史根源，有其不以人们的意志为转移的客观规律。妈祖财拜反映了人类征服自然的理想。妈祖信仰已学者作为一种历史文化加以研究。
有人说，妈祖是观音菩萨的化身，应属佛教。台湾台南人称妈祖为“佛”，民间流传一种《观世音说天妃救苦灵验经》就是佛教文南。过去许多妈祖庙由佛们人主持，如天津庆国利民广济福明惠天妃祠、辽宁锦州天妃宫，台湾鹿耳门妈祖庙，赤嵌天后宫等，均由们人主竺，且世代相传。
有人说，封妈祖为海神的是玉皇大帝，道教奉妈祖为航海保护神，因此，妈祖应属于道教。明成祖时期流行的《太上老君说天妃救苦灵验经》，就是道教文献。明朝崇祉皇帝加封妈祖为“天仙圣母青灵普化碧霞元君”，这是典型的道教封号。过去许多道教宙宇都供有妈祖，如江苏大仓灵慈宫、山东荣成石岛天后宫等，都由道土主持。有些天后宫，除供奉主神妈祖外，还供道教其他诸神，如碧霞元君、送子娘娘等。现在的中国道教协会就设在天津后宫。
有人说妈祖属于儒、释、道三教合一的诸教成能神，因此，妈祖信仰是儒教、佛教、道教三教溶合的产物。
有人说，说祖非儒、非佛、非仙，而是民俗神。她不是任何一种传达室统宗教，而且一种民间信卯。到明朝末年才开始带有儒、佛、道的神秘色彩。民俗神的形象，是人民群众按照自己的观念创造出来的，她与人民自己的日常生活和民欲活动有密切的联系。人们在对妈祖的信奉和崇拜中，寄托着自己的愿望和理想。
二、妈祖是中国影响最大的海上保护神
中国的海神很多，《庄子》把鲸鱼视为海神，我国沿海许多地方也把巨鲸视为海神。我国还流传着四海龙王的神话，《太平御览》一书中说：“南海之神曰蓐收。”无论江河湖海都有龙王的传说。我国沿海一带有许多龙王庙。
妈祖最初也是民间供奉的地方性海神，经过历代统治者的提倡，其影响越来越大，远在四海龙王之上，成为中国影响最大的海神和海上保护神。
三、妈祖是中国影响最大的女神
中国古代神话和传说中的女神很多。远古神话中有造人补天之神女娲、母亲神简狄、美神和爱神瑶姬、苦难之审女丑、月宫仙女嫦娥、道教女仙之宗王母娘娘、掌管天书兵法的九天玄女、能变化多多端起死回生的太玄女、能送子佑子的女神子孙娘娘、能预测祸祸的女神道婆等，传说中的中国女神仙约有150多位，但影响最大、信徒最多、
受历代皇帝封赐次数最多的女神的是妈祖。
四、妈祖是中国的和平女神妈祖信仰与我国古代许多和平外交活动有密切关系。
北宋宣和五年，微宗皇旁派给事中(官名)路允迪出使高丽，率领8艘大船在海上航行，忽遇大风暴，刮沉了7艘，路允迪惊恐万状，赶紧祷告女神保佑，他终于独船驶向高丽，完成了出使任务。回京后他向皇帝交旨时称：是靠了妈祖的保佑才转危为安。微宗皇帝赐妈祖宙一块题为“顺济”的匾额。
明成祖永乐年间，三保太监郑和七次下西洋，历访印度、锡兰、暹罗、瓜哇、苏门答腊、波斯、非洲东岸等亚非30多国。每次启航前都要举行祭妈祖的仪式。郑和远洋航行时，她把妈祖像供奉在船上，靠她鼓舞士气，保佑航行畅通，一路顺风，并平安出使后回国。归回后要祭妈祖，兴修妈宜宙宇，皇帝还妈祖加封。
明清两代多次渡海册封至琉球，都是借助妈神为精神支柱，战胜海上的惊涛巨浪，完成了出使任务。
民革第六届中央主席、第六、七届全国政协副主席屈武，在莆田湄洲岛妈祖庙题词：“世界和平颂女神。”这是对妈祖功绩的高席概括。妈祖是维护世界和平的女神，是中国和平友好外交政策的象征。
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