妈祖是我国东南沿梅著名的海上保护神。传说她是五代福建都巡检林惟悫的女儿，或说是末初的民间女子;还有民间故事说地是玉皇大帝的小女儿等等。传说这位女神曾生活在人间，生于宋太祖建隆元年(960年)三月二十三，逝于宋太察雍熙四年(987年)九月初九。这位姑娘生时“能言人体咎”，“能知人祸福”，遁饶天文气象，擅长海上救护，精通医学，治病防疫，深受爱戴;所以在她死后，乡人就在湄州岛上建了一个供养她的小庙以示感念。据说姑娘死后成为晦神;继续保佑乡里，逐步成为东南沿海百姓共同的保护神。

　　随着移民渡海来到台湾，妈祖的信仰电紧随而来。移民往往在渡海的沿上便携带妈祖神像、神位，以求渡海平安;平安抵达台湾后，自然要“奉迎船上天妃”，祭拜不已。

　　妈祖在人们心目中是一位慈爱的女神，深得人们信赖。作为从故乡请来的守护神，妈祖信仰也成了人们怀土思乡的重要寄托。1895年以前，台湾各地有史书记载的蚂祖庙74座，而到了日据时期-人们借奉祀妈祖怀念大陆故上，呼吁统一;1940年，妈祖庙增多到306座。现在更有510余座。